熱が高温部から低温部へ伝わるときの伝わりやすさを示します。熱伝導率が高いことは熱が伝わりやすいことを意味します。
温度差が大きいほど、伝わる面積が大きいほど伝わる熱量が多くなるので、単位面積を通して単位時間に伝わる熱量と温度差（温度勾配）の比で表します。

同じ温度の物体であっても、物体の材質や表面状態によって放射される赤外線の量が異なります。黒体を基準として、物体の放射エネルギーの割合を求めたのがこの放射率です。放射率を理解する上で大切な公式を以下に紹介します。